物忘れの激しい父と私が散歩に出かけたら？

夫の父はいろんなことを忘れてしまう。今日は何日か尋ねると誰かの誕生日だと思っているし、会話したことを忘れているので、同じことを何度も聞いてしまう。

そんな父と天気が良かったので散歩に行くことにした。行先を考えていると、今日が選挙の投票日だということを思い出した。投票に行ったか聞くと、今日が投票日ということも忘れていた。やっとのことでハガキを探し出したら準備完了だ。

足元がおぼつかない父に杖を渡す。こんなものはおじいさんが持つもの、と強い拒否反応を示していたが、「お父さんが使っているところ見てみたい」と言うと「ほう、そうか」とすんなり出かけてくれた。つくづく嫁に甘い父だ。

「私は投票所の場所がわからないけど、お父さんわかる？」と聞くと、彼は自信満々に、わかると答えた。
「何十年も投票してるのに、わからいでか」
そして、裏道を教えてあげる、とご機嫌に歩き始めた。

歩きながらも彼が気にしているのは杖のこと。こんなのを使っていたら、おじいさんだと思われるのではないか。あの人杖なんか持って恥ずかしいと思われているのではないか。ぶつぶつずっと文句を言っている。

「おじいさんだと思われるかもって、お父さんはおじいさんだから大丈夫だよ」と言うと
「ほう、そうか」と納得してくれた。

その後は、「杖を使うと背筋が伸びて、お父さんかっこいいね」とほめまくる。最初は「ほう、そんなもんか？」と言っていた父だが、何度も褒めるうちに「ほう、そうか」と文句を言わなくなってきた。

そうやって歩いていると大きな道に突き当たった。どっちに進むか確認すると、渡るとのこと。道を渡って少し歩くと父が「どっちに行くんじゃったかのう」と言い出した。まあ、想定の範囲内だ。少し悩んでから家に帰ればいいかなと思っていたら、前からおばあさんが歩いてきた。あの人なら投票所の場所がわかるかもしれない。

おばあさんに尋ねると、ありがたいことに投票所まで連れて行ってくれるという。そしてすぐにUターン。先ほど父が自信満々に渡った大きな道は、渡る必要はなかったのだ。少し凹む父。まあ、そんなこともあるよ。

おばあさんと歩く私たちだったが、すぐにおばあさんを追いかける私たちになった。父の速度が異様に遅かったのだ。

「あのおばあさん、歩くの早いのう」決死の形相で追いかける父。さっきまで杖に文句を言っていたのに、今は命綱とばかりにしっかり握りしめ、追いつこうと必死だ。

実のところ、おばあさんの速度は全く早くない。どちらかというと遅いくらいだ。しかし父はそれよりもさらに遅い。もし息子がおばあさんと同じくらいの速度で歩いていたら、そんな速さで歩けるかと文句を言って、歩くのをやめていただろう。しかしおばあさんには置いていかれまいと食らいつく。父は他人の前ではいい格好がしたいのだ。

「杖を持ってきてよかったね」と言うと「そうじゃのう、杖があってよかったのう」
まあ、明日には杖のありがたさを忘れて、きっと嫌だとごねるのだろうけど。

やっとのことで投票所に到着。おばあさん、ありがとう。父は息も切れて、杖にしがみついて、まるで漫画の登場人物みたいだ。

無事に投票も済ませ、あとは家に帰るだけ。
「帰りはゆっくり帰ろうね」
「そうじゃのう」

「今日は冒険だったね」
「冒険じゃった」

「家に帰ったらアイス食べようか」
「アイスなんか、家にあったんじゃろうか」

「冷凍庫に入ってるよ」
「アイスなんか出してもらったことはない」

「お父さんの好きなアイス入ってたよ」
「ほう、そうか」

「今日は冒険だったね」
「冒険じゃった」

夜は、きっとぐっすり眠れたことだろう。