お子さま舌の私が、性懲りもなく辛い料理を食べてしまうのは？

私は辛いものが苦手だ。ちょっと辛いだけでヒーヒー。辛いものが得意な夫の何倍もの時間をかけて食べている。汗をかきながら、鼻水を垂らしながら、毛穴を全開にしながら。

こんなに苦労しているのに、それでも時々辛いものは食べたくなる。夫が食べているくらい辛くなくてもいい。ちょっと元気が欲しいとき、テンションをあげたいとき、ちょっと辛いものが食べたくなるのだ。

そんな私がよく気になるのが、スーパーで見かける韓国料理のインスタント。スープが真っ赤な写真のパッケージはインパクト大で、なんだか買わずにはいられない。絶対辛くて食べるのに苦労するとわかっているのに、気になって毎回買ってしまうのだ。

ワクワクしながら早速戦利品を料理する。学習能力ゼロの私は、真っ赤なスープのもとを迷わず全部投入してしまう。料理しているときはこの元気の出る香りがたまらない。これくらいなら楽勝で食べられる気がするのだ。

だが元気なのはここまで。最初の一口から撃沈する。辛くて辛くて火を吹きそう。全身の血が逆流して、舌のピリピリが止まらない。なぜこんな辛いものを食べようと思ったんだろう。どうしてスープのもとを全部入れてしまったのだろう。

チーズをのせて、生卵をかけてなんとか辛さを和らげてみる。それでも辛い、辛い。おいしいけれどツラい。舌が痛くて、汗でびっしょり。一食食べるだけで、一大イベントだ。今度作るときにはスープのもとを半分にしよう。というか、もうこんな辛いものを買うのはやめよう。食後は毎回同じことを考えている。

でも私は学習しない。性懲りもなくスーパーで韓国料理のインスタントを見つけては心躍らせ買ってしまう。スープのもとを全部迷わず投入して、最初の一口で撃沈するのだ。あとは毎回相棒のチーズと生卵頼みで、ヒーヒー言いながら食べる。そんなことの繰り返しだ。

きっと辛いものには人を惹き付ける魔力がある。征服したいと思わせてしまう何かがあるのだ。

そんな、私が苦しみながら食べきった韓国料理だが、夫は涼しい顔で食べている。もちろんチーズも生卵も登場しない。それがなんだか負けたようで、ちょっと悔しい。